Las ruinas son la foto que todos traen en mente y el lugar más difícil para hacerla. El INAH abre de 8:00 a 17:00, con último acceso a las 15:30, lo que deja fuera el amanecer y el atardecer en cualquier mes. Con celular no necesitas permiso, pero un fotógrafo con equipo profesional necesita la autorización del INAH, el trámite INAH-01-001, que se pide con al menos 10 días hábiles y cuesta MXN 7,958 por día en 2026. Las playas del parque nacional siguen el horario de la CONANP, de 7:00 a 19:00, y la arena de la zona hotelera al sur del parque es pública por ley federal a cualquier hora.
Las distancias definen lo demás. El Aeropuerto Internacional de Tulum está sobre la Carretera Federal 307, cerca de Chunyaxché, a unos 20 km en línea recta al suroeste del pueblo, y desde el estacionamiento de las ruinas hay que caminar 700 m hasta la entrada. La Reserva de la Biosfera Sian Ka'an empieza a unos 11 km al sur de las ruinas y Cobá queda 52 km al noroeste, las dos a menos de una hora en carro. Una sesión temprano en Sian Ka'an y otra al atardecer en la playa de la zona hotelera caben en el mismo día.
Quienes reservan aquí son sobre todo parejas de Estados Unidos y Canadá que se quedan de cuatro a siete noches: pedidas de mano, elopements, lunas de miel y bodas en los hoteles boutique del camino costero, además de muchos creadores de contenido. Cada hotel y club de playa pone sus propias reglas para fotógrafos externos y casi ninguno las publica, así que toda sesión en un lugar privado empieza con un correo al hotel para preguntar su política vigente.
